책 : 정글만리

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저자 조정래

해냄출판사

2013.07.15

페이지 420

ISBN 9788965744023

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세계 경제를 집어삼키며 세계의 중심이 된 나라이자 우리나라와 수천 년 국경을 맞댄 국가, 중국에 대한 작가 조정래의 신작 장편소설이다. 총 3권으로 출간되는 이 책은 네이버에 약 3개월여 동안 일러스트와 함께 매일 연재되며 1백만 회 이상의 높은 조회수와 1만 건 이상의 댓글로 네티즌들의 뜨거운 호응을 받았다고 하는데, 나 또한 옛날에 인터넷에서 본 기억이 살짝 나기는 하지만 그 때는 별로 감흥없이 한 두어번 살짝 살짝 읽었던 것으로 기억한다. 이렇게 군대에 들어와서야 다시한번 읽게 되었고, 그 문체와 이야기에 빠져들게 되어 채 이틀이 지나가기 전에 다 읽게 되었다.

작가는 '정글만리' 에서 급속한 경제 발전으로 세계 경제의 흐름의 중심이 되며 G2로 발돋움한 중국의 역동적 변화를 보여주면서도 난개발로 몸살을 앓고 있는 도시들과 싼 목숨으로 취급받는 농민공들의 모습 등 경제개발의 어두운 이면을 한국, 중국, 일본, 미국, 프랑스 다섯 나라 비즈니스맨들과 얽히고설킨 주변 인물들의 이야기를 통해 생생하게 그려내고 있다.

책을 읽어나가며 '세계의 공장'에서 '세계의 시장'으로 탈바꿈하며 세계 경제의 강대국으로 떠오른 중국의 비약적 성장과 급변하는 한반도의 정세 속에서 우리는 지금 무엇을 직시해야 하는가, 그리고 무엇을 준비해야 하는가를 생각하게 된다. 또한 서구인의 시각으로도 한국인의 시각으로도 쉽사리 가치판단을 내릴 수 없는 중국의 독특한 문화적 성격과 배경이 소설 속 화자들의 입을 빌려 다양한 목소리로 표현되면서, 우리 안의 이중적 시선과 편견, 복잡하게 뒤섞인 한중일의 근현대사로 형성된 민족감정까지 적나라하게 드러난다.